Ce titre originaire d'Italie (principe, du latin princeps) désigne le titulaire d'une principauté, sans que celui-ci appartienne forcément à une famille royale.
Hiérarchie
Au-dessus du duc
Exemples célèbres
de Clèves, de Condé, de Monaco, de Polignac
Duc, duchesse
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Titre de noblesse
Duc, duchesse
Origine
Ce titre tiré du latin signifiant « meneur, chef », consistait à l'origine en une charge militaire puis politique associée au commandement dans une région frontalière de l'Empire romain.
Hiérarchie
Entre marquis et prince
Exemples célèbres
d'Aumale, d'Enghien, de Morny, de Nemours, d'Orléans
Marquis, marquise
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Titre de noblesse
Marquis, marquise
Origine
À l'époque carolingienne et pendant le haut Moyen Âge, ce titre conférait en plus de celui de comte un commandement militaire sur une région frontalière appelée marche, permettant de lever un contingent sans en avoir reçu l’ordre du souverain.
Hiérarchie
Entre comte et duc
Exemples célèbres
De La Fayette, de Montespan, de Pompadour, de Sade
Comte, comtesse
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Titre de noblesse
Comte, comtesse
Origine
Remontant aux premiers empereurs romains, ce titre issu du latin signifiant "compagnon, personne de la suite", est le plus ancien titre de haute noblesse conféré en Europe.
Hiérarchie
Entre vicomte et marquis
Exemples célèbres
de Lautréamont, de Monte-Cristo, de Toulouse
Vicomte, vicomtesse
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Titre de noblesse
Vicomte, vicomtesse
Origine
Désignant initialement le remplaçant du comte sous les Carolingiens, c'est lorsque les fiefs devinrent héréditaires que ce titre s'affirma, qualifiant ceux qui en avaient la charge.
Hiérarchie
Entre vidame et comte
Exemples célèbres
de Bragelonne, de Rohan, de Valmont
Baron, baronne
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Titre de noblesse
Baron, baronne
Origine
Ce titre qui s'appliqua d'abord aux grands vassaux du roi a perdu de son importance, ne désignant plus à partir du XVIe siècle que le seigneur d'une baronnie, terre groupant plusieurs fiefs.
Hiérarchie
Entre banneret et vidame
Exemples célèbres
de Coubertin, de Montmorency, de Rothschild
Banneret
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Titre de noblesse
Banneret
Origine
Ce titre militaire apparu sous Philippe Auguste, aujourd'hui tombé en désuétude, s'appliquait à de jeunes nobles qui, ayant acquis des fiefs, se présentaient à l'armée avec plusieurs vassaux sous leur bannière.
Hiérarchie
Entre chevalier et baron
Chevalier
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Titre de noblesse
Chevalier
Origine
Réservé aux riches citoyens romains de l'ordre équestre, ce titre s'appliqua par extension aux combattants à cheval, constituant une catégorie sociale codifiée par des coutumes comme la cérémonie de l'adoubement.
Hiérarchie
Entre écuyer et banneret
Exemples célèbres
Bayard, d'Éon, de Ternay, de Vendôme
Écuyer
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Titre de noblesse
Écuyer
Origine
Ce titre désignait tout gentilhomme qui accompagnait un chevalier et portait son écu, en attendant d'être promu chevalier. Le terme est ensuite devenu un rang détenu par tous les nobles non titrés.