Ballades et rondeaux ; Le Livre que Mgr [...] écrivit dans sa prison
Circonstances
Il est fait prisonnier par les Anglais à Azincourt et n'est rendu à la liberté que vingt-cinq ans plus tard, contre une rançon de 220 000 écus.
Poème
Qui ? quoi ? comment ? à qui ? pourquoi ?
Passé, présent, ou avenir,
Quand me viennent en souvenir,
Mon cœur en pensée n’est pas coi.
François Villon (env. 1431-env. 1463)
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Poète
François Villon
Œuvres poétiques
Le Lais ; Le Testament ; Ballade des pendus
Circonstances
Il connaît plusieurs fois la prison pour des larcins et des rixes. Finalement condamné à mort, il voit sa peine commuée en dix ans de bannissement et disparaît.
Poème
Frères humains, qui après nous vivez,
N'ayez les cœurs contre nous endurcis,
Car, si pitié de nous pauvres avez,
Dieu en aura plus tôt de vous merci.
Clément Marot (1496-1544)
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Poète
Clément Marot
Œuvres poétiques
L'Adolescence clémentine ; L'Enfer ; Traduction en vers des psaumes de David
Circonstances
Accusé d’être un partisan de la Réforme, puis de ne pas avoir respecté le Carême, il est incarcéré au Châtelet, et ensuite transféré dans la prison de Chartres, moins dure. Il s’exilera plus tard en Italie.
Poème
Si ne crois pas, qu’il y ait chose au monde
Qui mieux ressemble un Enfer très immonde :
Je dis Enfer, et Enfer puis bien dire :
Si l’allez voir, encor’ le verrez pire
Le Parnasse satyrique ; La Maison de Sylvie ; Élégies
Circonstances
Libertin, homosexuel, il connaît séjours en prison, bannissements et condamnations à mort pour irréligion et mœurs indignes. Exilé, épuisé, il finit sa vie sous la protection du duc de Montmorency.
Poème
Quand tu seras las de prier,/ Quand tu seras las de crier,
Ayant bien balancé ma tête / Entre mon salut et ma mort,
Il faut enfin que la tempête / M’ouvre le sépulcre ou le port.
La Henriade ; Poème sur le désastre de Lisbonne ; Le Mondain
Circonstances
L’auteur écrit son épopée à la gloire d’Henri IV alors qu’il est embastillé pour avoir écrit des vers satiriques sur le Régent et sa fille. Il retournera en prison pour avoir voulu venger son honneur par les armes contre les Rohan.
Poème
Me voici donc en ce lieu de détresse,
Embastillé, logé fort à l’étroit,
Ne dormant point, buvant chaud, mangeant froid,
Trahi de tous, même de ma maîtresse
Odes ; Iambes (La jeune captive) ; Élégies (La jeune Tarentine)
Circonstances
Opposé aux Jacobins, et à Robespierre, ayant participé à l’achat de votes de Conventionnels pour sauver Louis XVI de la guillotine, il est emprisonné à Saint-Lazare, condamné à mort et exécuté.
Poème
Comme un dernier rayon, comme un dernier zéphyre
Anime la fin d’un beau jour,
Au pied de l’échafaud j’essaye encor ma lyre.
Peut-être est-ce bientôt mon tour.
Sous la monarchie de Juillet, membre du mouvement romantique Jeune France, il participe à une manifestation et est incarcéré quelques jours à la prison Sainte-Pélagie, où il croise Raspail et Évariste Galois.
Poème
Dans Sainte-Pélagie,
Sous ce règne élargie
Où, rêveur et pensif,
Je vis captif,
Pas une herbe ne pousse
Et pas un brin de mousse
Les Nuits ; Le mie prigioni ; Contes d’Espagne et d’Italie
Circonstances
Ayant refusé à trois reprises de servir dans la Garde nationale, le poète est condamné en 1843 à deux semaines de prison.
Poème
Je suis, depuis une semaine, / Dans un cachot,
Et je m'aperçois avec peine / Qu'il fait très chaud.
Je vais bouder à la fenêtre, / Tout en fumant ;
Le soleil commence à paraître / Tout doucement.
Incarcéré à Bruxelles, puis à Mons, pour avoir tiré sur son amant, Arthur Rimbaud, qu’il blesse superficiellement, il est condamné à deux ans de prison, l’homosexualité aggravant le délit, et est libéré treize mois plus tard, pour bonne conduite.
Poème
Le ciel est, par-dessus le toit,
Si bleu, si calme !
Un arbre, par-dessus le toit,
Berce sa palme.
Un de ses amis lui ayant offert des statuettes dérobées au Louvre, lorsque la Joconde est volée, il est accusé de complicité. Il passe une semaine à la prison de la Santé et n’est définitivement innocenté qu’un an plus tard.
Poème
Avant d’entrer dans ma cellule
Il a fallu me mettre nu
Et quelle voix sinistre ullule
Guillaume qu’es-tu devenu ?
Corps et biens ; Destinées arbitraires ; Chantefables et Chantefleurs
Circonstances
Membre actif du réseau de résistance Agir, il est arrêté en février 1944, incarcéré à Fresnes, transféré à Compiègne, déporté à Auschwitz puis Buchenwald. Il meurt du typhus à Theresienstadt.
Poème
Nous laisserons notre poussière
Dans la poussière de Compiègne
Et nous emporterons nos amours
Nos amours qu’il nous en souvienne
Poèmes de Fresnes ; Anthologie de la poésie grecque
Circonstances
Rédacteur en chef de "Je suis partout", jusqu’en 1943, il est incarcéré à Fresnes en 1944, condamné à mort et fusillé, malgré la pétition demandant sa grâce signée par de nombreux écrivains.
Poème
Et ceux que l'on mène au poteau, / Dans le petit matin glacé,
Au front la pâleur des cachots, / Au cœur le dernier chant d'Orphée.
Tu leur tends la main sans un mot, / Ô mon frère au col dégrafé.
Enfant de l'Assistance publique, auteur de larcins, arrêté pour vagabondage, il connaît la Colonie pénitentiaire de Mettray à 16 ans, et découvre son homosexualité en prison.
Poème
Le vent qui roule un cœur sur le pavé des cours,
Un ange qui sanglote accroché dans un arbre,
La colonne d'azur qu'entortille le marbre
Font ouvrir dans ma nuit des portes de secours.
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