Nymphe qu'Apollon voulut enlever : elle le griffa, et pour se venger, il la transforma en plante épineuse.
Nom commun
acanthe
Définition
Plante herbacée dont la floraison en grands épis de fleurs bleues ou blanches à bractées épineuses est spectaculaire, et dont la feuille est le décor caractéristique des chapiteaux de l'ordre corinthien.
Citation
"L'aspect ténébreux des hauts portiques, où plane la souris chauve, où fuit le lézard, où bondit le chevreau qui broute les vertes ..., me remplissait de joie et d'amour." Gérard de Nerval, La Pandora.
Atlas
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Personnage
Atlas
Particularités
Un des Titans. Après la défaite dans la guerre des Titans contre les dieux de l'Olympe pour régner sur le monde, il fut condamné par Zeus à porter pour l'éternité le monde sur ses épaules.
Nom commun
atlas
Définition
Recueil de cartes géographiques constituant une description de l'univers
Citation
"Vous vous occupez de géographie, Monsieur ? C'est une riche étude, pour vous surtout qui, à ce qu'on m'assure, avez vu autant de pays qu'il y en a de gravés sur cet ..." Alexandre Dumas, Le Comte de Monte-Cristo.
Dédale
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Personnage
Dédale
Particularités
Architecte d'une grande ingéniosité technique, dont l'œuvre la plus connue est le labyrinthe dans lequel le roi Minos aurait enfermé le Minotaure.
Nom commun
dédale
Définition
Lieu où l'on risque de s'égarer à cause de la complication des détours.
Citation
"Il n'y avait plus guère de lumières dans la ville, et butant ça et là contre des poubelles, prenant un chemin pour un autre, je me trouvais machinalement, en suivant un ... de rues obscures, arrivé sur les boulevards." Marcel Proust, Le Temps retrouvé.
Écho
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Personnage
Écho
Particularités
Nymphe des forêts et des montagnes qui agaçait Héra avec des bavardages intarissables pendant que Zeus batifolait et trompait sa femme sur terre. Pour la punir, la déesse la condamna à répéter tout ce qu'elle entendait.
Nom commun
écho
Définition
Phénomène acoustique consistant en une réflexion du son par un obstacle qui le répercute.
Citation
"Sur les trottoirs des couples dansaient, on entendait l'... d'un très bon jazz." Simone de Beauvoir, Les Mandarins.
Égérie
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Personnage
Égérie
Particularités
Nymphe des sources et des bois, considérée comme la maîtresse et la conseillère de Numa Pompilius, second roi de Rome, qu'elle rencontrait la nuit, dans un bois sacré situé au pied du mont Caelius.
Nom commun
égérie
Définition
Conseillère, inspiratrice, d'un artiste, d'un écrivain, d'un homme politique.
Citation
"Nous aimerions avoir connu Mme de Pompadour, et nous nous serions autant ennuyés auprès d'elle qu'auprès des modernes ..., chez qui nous ne pouvons nous décider à retourner, tant elles sont médiocres." Marcel Proust, Le côté de Guermantes.
Méduse
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Personnage
Méduse
Particularités
Une des trois Gorgones, créature fantastique dont le regard avait le pouvoir de changer les hommes en pierres.
Nom commun
méduse
Définition
Animal marin, gélatineux, dépourvu de squelette, de poumons, de cerveau, et paralysant ses proies avec une substance urticante qui peut être mortelle pour l'homme.
Citation
"Sous mes yeux, une ... heurtait la vitre de l'aquarium, fronçait mollement sa collerette, s'effilochait dans les ténèbres." Jean-Paul Sartre, Les Mots.
Mégère
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Personnage
Mégère
Particularités
Une des trois Érynies, ou Furies, divinités infernales et persécutrices, chargées de punir les crimes pendant la vie de leur auteur. Elles sont impitoyables, aucune prière ne peut les attendrir.
Nom commun
mégère
Définition
Femme méchante, mauvaise, acariâtre, harpie, vipère, se mettant facilement en colère.
Citation
"Sur le pont, deux femmes âgées font cuire du poisson. Une jeune fille de quinze à seize ans paraît de temps en temps parmi ces ... , figure céleste, apparition angélique au milieu de ces figures infernales." Lamartine, Voyage en Orient.
Mentor
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Personnage
Mentor
Particularités
L'ami et conseiller auquel Ulysse confia l'éducation de son fils Télémaque, et le soin de toute sa maison, lorsqu'il quitta Ithaque pour participer à la guerre de Troie.
Nom commun
mentor
Définition
Un conseiller avisé, expérimenté, attentif et sage, auquel on fait entièrement confiance.
Citation
"Ce n'est pas notre rôle de conseiller et guider. Au contraire, nous repoussons autant que possible ce rôle de ... , et n'avons qu'un désir, celui de voir le malade prendre lui-même ses décisions." Freud, Introduction à la psychanalyse.
Mercure
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Personnage
Mercure
Particularités
Dieu romain du commerce, des voyages et des voleurs, et messager des autres dieux.
Nom commun
mercure
Définition
Élément chimique de numéro atomique 80 et de symbole Hg (en référence à son nom latin hydrargyrum, "argent liquide") : c'est un métal de couleur argentée et brillante, se présentant sous la forme d'un liquide visqueux.
Citation
"Giuseppe cesse de ramer. L'air s'arrête autour d'eux. Silence ailé. Le golfe est de ... . Splendeur. Mol clapotis de l'eau contre la barque." Roger Martin du Gard, Les Thibault.
Panacée
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Personnage
Panacée
Particularités
Déesse, fille d'Asclépios, qui prodigue aux malades des remèdes à base de plantes.
Nom commun
panacée
Définition
Remède infaillible et souverain qui serait efficace contre toutes les maladies, et capable de guérir tous les maux (du grec akein "guérir" et pan "tout"). Accoler au nom l'adjectif "universelle" est donc un pléonasme.
Citation
"Il n'entendait rien à la médecine, et appliquait ce maudit émétique à tous les maux. C'était sa ... universelle". George Sand, Histoire de ma vie.