Au milieu du XIIIe siècle, Riccardo de Salinguerra, amoureux et futur époux de la princesse Cuniza, a trahi Leonora, la fille du comte Oberto, qu’il avait promis d’épouser.
Particularités
C'est le premier opéra représenté sous le nom de Verdi.
Nabucco (1842)
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Titre de l'opéra
Nabucco
Personnages
Ismaël, Fenena, Zaccaria, Nabucco, Abigaïlle
Argument
Puni pour s'être moqué de Dieu, le roi de Babylone est emprisonné par son esclave proclamée reine. Grâce au repentir, il parviendra à libérer sa fille promise au martyre et à reconquérir son trône. Et laissera ses prisonniers hébreux regagner Jérusalem.
Particularités
D'après Nabuchodonosor, drame d'Auguste Anicet-Bourgeois et de Francis Cornu. L'air du chœur des esclaves hébreux (Va, pensiero) fut à plusieurs reprises proposé comme hymne national de l'Italie.
Les Deux Foscari (1844)
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Titre de l'opéra
Les Deux Foscari
Personnages
Jacopo, Francesco, Loredano, Lucrezia
Argument
Le fils du Doge de Venise, jugé pour un crime dont il est innocent, est contraint à l'exil, victime des manigances de son rival. Il meurt avant que ne soit démasqué le véritable meurtrier, et son père, destitué, succombe de désespoir.
Particularités
D'après la pièce éponyme de Lord Byron. Depuis les années 1960, le rôle magnifique du doge de Venise a séduit de grands barytons, tels Piero Cappucilli et Leo Nucci.
Jeanne d'Arc (1845)
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Titre de l'opéra
Jeanne d'Arc
Personnages
Giovanna, Giacomo, Carlo VII
Argument
Une pucelle aimée du roi de France obtient une armée et repousse les Anglais. Mais son père qui la pense possédée, la livre à l'envahisseur. Réalisant son erreur, il la sauve pour une ultime bataille où elle se sacrifie et périt en héroïne.
Particularités
D'après "La Pucelle d'Orléans" de Friedrich von Schiller. C’est à cette occasion que Verdi se brouilla avec Merelli, le directeur de La Scala, et boycotta quarante-deux ans durant la plus grande maison d'opéra italienne.
Les Brigands (1847)
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Titre de l'opéra
Les Brigands
Personnages
Carlo, Francesco, Massimiliano, Amalia
Argument
Un noble, devenu malhonnête suite aux intrigues d'un frère jaloux, ne peut, victime de l'acharnement de ce dernier, ni se réconcilier avec son père, ni sceller l'union de sa vie.
Particularités
D'après une tragédie de jeunesse de Friedrich von Schiller. Dostoïevski fut profondément marqué par une représentation de cette œuvre à Moscou, alors qu'il n'était âgé que d'une dizaine d'années.
La Bataille de Legnano (1849)
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Titre de l'opéra
La Bataille de Legnano
Personnages
Arrigo, Lida, Rolando
Argument
Réapparu alors qu'on le croyait mort, un chevalier, constatant que sa fiancée est devenue l'épouse de son meilleur ami, se résout à mourir au combat pour sa patrie. Il périt en héros, non sans avoir témoigné de la loyauté de son ex-fiancée.
Particularités
D'après "La Bataille de Toulouse" de Joseph Méry. Exaltant le sentiment d'unité italienne, l’ouvrage marque la pleine adhésion de Verdi à la cause du Risorgimento.
Stiffelio (1850)
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Titre de l'opéra
Stiffelio
Personnages
Lina, Stiffelio, Raffaele, le Comte Stankar
Argument
Un pasteur ayant découvert l'infidélité de sa femme passe par la colère et l'abattement. Le père de l'épouse adultère ayant occis le jeune amant, et celle-ci aimant toujours son mari, ce dernier finit par la pardonner devant toute la communauté.
Particularités
D'après "Le Pasteur ou l'évangile au foyer" d'Émile Souvestre et Eugène Bourgeois. L'œuvre, victime de censure religieuse, sera révisée par Verdi et donnera naissance à l'opéra "Harold" sept ans plus tard.
Rigoletto (1851)
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Titre de l'opéra
Rigoletto
Personnages
Rigoletto, Gilda, le Duc de Mantoue, Sparafucile
Argument
Victime d'une malédiction, un bouffon impénitent ne peut éviter que sa fille soit séduite par un duc volage. Celle-ci, s'étant glissée à la place de son amant, est tuée par le spadassin engagé pour occire le duc, parachevant ainsi la malédiction.
Particularités
D'après la pièce de Victor Hugo "Le roi s'amuse". Cet opéra est le premier opus de la « trilogie populaire » de Verdi, complétée par Le Trouvère et La Traviata.
Le Trouvère (1853)
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Titre de l'opéra
Le Trouvère
Personnages
Manrico, Leonora, Azucena, le Comte de Luna
Argument
Un jeune homme élevé par une bohémienne vengeresse brave mille dangers pour l'amour d'une dame d'honneur, également courtisée par un noble qui a juré sa perte et qui s'avère être son frère.
Particularités
D'après le drame éponyme d'Antonio García Gutiérrez. La première de cette œuvre au Teatro Apollo de Rome donna lieu à un triomphe historique.
La Traviata (1853)
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Titre de l'opéra
La Traviata
Personnages
Violetta, Alfredo, Giorgio, Flora
Argument
Une courtisane a tout lâché pour vivre sa passion avec un jeune homme de bonne famille, mais le père la somme de mettre un terme à leur relation. Sur un malentendu, elle se brouille avec son jeune amant qui n'apprend que trop tard son sacrifice.
Particularités
D'après le roman d'Alexandre Dumas fils, La Dame aux camélias. Cette œuvre, une des plus populaires de tout le théâtre lyrique, clôt la trilogie populaire de Verdi.
Simon Boccanegra (1857)
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Titre de l'opéra
Simon Boccanegra
Personnages
Simon, Fiesco, Gabriele, Amelia, Paolo
Argument
Au XIVe siècle à Gênes, la rivalité entre l’ancien et le nouveau doge, attisée par un drame familial, provoque la disparition tragique du gouverneur issu du peuple, sur fond de réconciliation et de triomphe de l’amour.
Particularités
D'après le drame éponyme d'Antonio García Gutiérrez. Suite à son succès mitigé, Verdi retravaillera l'œuvre en profondeur avec le librettiste Arrigo Boito et présentera en 1881 une deuxième version plus aboutie.
Un bal masqué (1859)
(12 / 16)
Titre de l'opéra
Un bal masqué
Personnages
Riccardo, Amelia, Renato, Ulrica
Argument
Le Comte de Warwick, amoureux de la femme de son meilleur ami, la retrouve en secret, mais son ami venu le prévenir d'un complot les surprend et, abusé, le tue, réalisant la prédiction d'une intrigante magicienne.
Particularités
D'après le livret d'Eugène Scribe pour l'opéra d'Auber, Gustave III. L'œuvre s'inspire des événements qui ont accompagné l'assassinat du roi Gustave III de Suède au cours d'un bal masqué à l'opéra royal de Stockholm en 1792.
La Force du destin (1862)
(13 / 16)
Titre de l'opéra
La Force du destin
Personnages
Alvaro, Leonora, Carlo
Argument
Suite au meurtre accidentel de son père par son soupirant, une jeune noble se réfugie au couvent. Cinq ans après, le destin y réunit les amoureux, mais le frère de la jeune fille sacrifie sa sœur pour venger l’honneur de la famille.
Particularités
D'après le drame "Don Álvaro o La fuerza del sino" de Ángel de Saavedra, duc de Rivas. Cet opéra, dont l’ouverture est la plus célèbre de Verdi, lui fut commanditée par le tsar Alexandre II de Russie, et la première eut lieu à St Pétersbourg.
Aïda (1871)
(14 / 16)
Titre de l'opéra
Aïda
Personnages
Radamès, Aïda, Amneris, Amonasro
Argument
Sur fond de guerre entre leurs patries, l’amour d'un général égyptien et d'une esclave éthiopienne est menacé par une royale rivale, et s'achève par la trahison et la condamnation du héros, rejoint dans la mort par sa bien-aimée.
Particularités
D'après une intrigue d'Auguste-Édouard Mariette. Commandée par le khédive égyptien Ismaïl Pacha pour l'inauguration du canal de Suez, l'œuvre a été représentée pour la première fois au nouvel opéra du Caire construit pour l'occasion.
Otello (1887)
(15 / 16)
Titre de l'opéra
Otello
Personnages
Otello, Iago, Desdémone, Cassio
Argument
Victime des abominables machinations de son machiavélique lieutenant, le Maure de Venise se convainc de l'infidélité de son épouse.
Particularités
D'après la tragédie éponyme de William Shakespeare. Composé après quinze ans de silence, cet opéra est le fruit d’une collaboration entre l’immense compositeur alors âgé de 75 ans et l'excellent librettiste Arrigo Boito.
Falstaff (1893)
(16 / 16)
Titre de l'opéra
Falstaff
Personnages
Sir John Falstaff, Alice Ford, Meg Page, Fenton, Nanette
Argument
Afin de s'acquitter de ses dettes, un bon vivant entreprend de séduire deux riches bourgeoises. Mais celles-ci éventent son stratagème et se jouent à leur tour de leur "soupirant".
Particularités
D'après l'œuvre de Shakespeare "Les Joyeuses Commères de Windsor". Il s'agit du dernier opéra créé par un Verdi alors octogénaire.