Mot dont l'origine probable est une déformation de la formule "Barukh habba" : "Béni soit celui qui vient (au nom du Seigneur)". Sa répétition fréquente à haute voix dans les prières des assemblées juives aurait induit le sens de "grand bruit confus".
Bungalow
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Mot français
Bungalow
Langue d'origine
Hindi
Explication
Mot issu de "bangla" (maison) du Bengale. Les Anglais installés dans cette région des deltas du Gange et du Brahmapoutre ont repris et déformé ce mot qui désigne à l'origine une habitation construite en bois.
Cafard
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Mot français
Cafard
Langue d'origine
Arabe
Explication
Le mot "kafir" qui signifie dans la langue d'origine "incroyant, infidèle" a eu le sens de "faux dévot", d'où le glissement métaphorique vers son sens actuel de "blatte", l'insecte étant noir, se dérobant à la lumière, et agissant sournoisement.
Champion
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Mot français
Champion
Langue d'origine
Latin
Explication
Nom issu du mot latin qui désignait le terrain où se pratiquaient les exercices militaires (on le retrouve dans Champ de Mars, Champs-Élysées). Ce mot est donc cousin de "champignon", "campagnol", "campagnard".
Divan
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Mot français
Divan
Langue d'origine
Persan
Explication
Mot décalqué de sa langue d'origine où il signifie "recueil de comptabilité", d'où "bureau, salle de réunion". Comme cette salle était souvent garnie de coussins, le mot a pris en arabe d'Égypte le sens de "sofa".
Édredon
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Mot français
Édredon
Langue d'origine
Danois
Explication
Le mot étranger d'où est issu ce nom signifie "duvet d'eider", l'eider étant un grand canard des pays nordiques.
Jade
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Mot français
Jade
Langue d'origine
Espagnol
Explication
Pierre précieuse que les conquistadors espagnols nommèrent "piedra de la ijada" (pierre du flanc), parce que, selon une croyance indienne, si on la plaçait sur le ventre, elle protégeait des coliques néphrétiques.
Manitou
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Mot français
Manitou
Langue d'origine
Algonquin
Explication
Dans la langue de peuplades indiennes du Québec et de l'Ontario, ce mot désigne l'esprit du bien ou l'esprit du mal, selon qu'il est qualifié de "bon" ou "méchant". En français, qualifié de "grand", il désigne tout personnage puissant et important.
Myosotis
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Mot français
Myosotis
Langue d'origine
Grec
Explication
Deux mots : "mus, muos" (souris) et "ous, ôtos" (oreille), sont à l'origine du nom de cette plante, dont les feuilles ont la forme d'oreilles de souris.
Paquebot
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Mot français
Paquebot
Langue d'origine
Anglais
Explication
Nom dérivé de deux mots anglais : "packet" (paquet de courrier) et "boat"(bateau). À l'origine, le mot désignait une embarcation chargée du transport du courrier.
Porcelaine
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Mot français
Porcelaine
Langue d'origine
Italien
Explication
Avant de prendre le sens de "variété de céramique fine", ce mot a désigné un coquillage nacré. Il vient du mot italien signifiant "truie", car la forme du coquillage évoquait la vulve d'une truie.
Putsch
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Mot français
Putsch
Langue d'origine
Allemand
Explication
Mot d'origine onomatopéique évoquant l'action de pousser. À l'origine, il désigne une échauffourée. Le sens a évolué vers la notion de "poussée en avant pour obtenir quelque chose", "émeute", "coup d'État militaire".
Robot
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Mot français
Robot
Langue d'origine
Tchèque
Explication
À partir d'un mot de sa langue signifiant "travail forcé, besogne, corvée", l'auteur Karel Čapek a forgé ce terme pour désigner des "ouvriers artificiels", dans sa pièce d'anticipation "R.U.R." (1920).
Safari
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Mot français
Safari
Langue d'origine
Swahili
Explication
Mot signifiant "voyage", ou "bon voyage", dans une langue bantoue parlée dans une douzaine de pays d'Afrique centrale, notamment dans la République démocratique du Congo où c'est la langue nationale, mais aussi en Tanzanie, Kenya, Ouganda, Rwanda.