L’œuvre oscille entre récit réaliste de l’expérience concentrationnaire vécue par l’auteur et essai sur l’humanité qui résiste à l’entreprise de déshumanisation et de classification des "races" entreprise par les SS.
Particularités
L’œuvre est écrite quelques mois après son retour de déportation par le mari de Marguerite Duras.
Extrait
Nous restons des hommes, nous ne finirons qu'en hommes. La distance qui nous sépare d'une autre espèce reste intacte, elle n'est pas historique. C'est un rêve SS de croire que nous avons pour mission historique de changer d'espèce.
Si c’est un homme (1947)
(2 / 15)
Titre du livre
Si c’est un homme
Auteur
Primo Levi
Résumé
Œuvre majeure de la littérature concentrationnaire. L’auteur, un chimiste italien juif et résistant, raconte sa déportation à Auschwitz, et son travail à la Buna, une filiale d’IG Farben.
Particularités
L’auteur est mort en 1987 d’une chute dans un escalier, probablement volontaire, bien que la thèse du suicide soit parfois remise en cause.
Extrait
Mais Lorenzo était un homme ; son humanité était pure et intacte, il n'appartenait pas à ce monde de négation. C'est à Lorenzo que je dois de n'avoir pas oublié que moi aussi j'étais un homme.
La mort est mon métier (1952)
(3 / 15)
Titre du livre
La mort est mon métier
Auteur
Robert Merle
Résumé
Mémoires fictifs de Rudolf Höss, commandant du camp d’Auschwitz, qui justifie ses actes par le sens du devoir et l’obéissance aux chefs, et qui est mû, dans la tâche d’extermination qui lui a été confiée, par le seul souci de l’efficacité.
Particularités
Jugé en Pologne et exécuté en 1947, le protagoniste réel du roman a écrit en prison son autobiographie, publiée en 1958, et intitulée "Le commandant d’Auschwitz parle".
Extrait
"Ton honneur", avait dit [notre Führer Adolf Hitler], "c'est ta fidélité". Désormais, par conséquent, tout était parfaitement simple et clair. On n'avait plus de cas de conscience à se poser. Il suffisait seulement d'être fidèle, c'est-à-dire d'obéir.
La Nuit (1955)
(4 / 15)
Titre du livre
La Nuit
Auteur
Elie Wiesel
Résumé
Le narrateur est un jeune Juif orthodoxe, Eliezer, déporté à Auschwitz à l’âge de 16 ans avec sa famille. Il sera le seul survivant, et y perdra la foi.
Particularités
Cette œuvre, d’abord publiée en yiddish par un auteur américain d’origine roumaine, est le premier volet d’une trilogie ; les deux autres s’intitulent "L’Aube" et "Le Jour".
Extrait
Jamais je n'oublierai cette nuit, la première nuit de camp, qui a fait de ma vie une nuit
longue et sept fois verrouillée.
Jamais je n'oublierai cette fumée.
Jamais je n'oublierai les petits visages des enfants...
Le Dernier des Justes (1959)
(5 / 15)
Titre du livre
Le Dernier des Justes
Auteur
André Schwarz-Bart
Résumé
L'histoire de la famille Levy et celle de l’antisémitisme, depuis le XIIe siècle en Angleterre, en passant par la Pologne, l’Allemagne, la France et Auschwitz, chaque génération générant un Juste, jusqu’à Ernie, le dernier d’entre eux.
Particularités
Le roman reçoit le prix Goncourt en 1959. Le kaddish (la prière qui accompagne le deuil) qui clôt le roman est inscrit sur un mur du musée de Yad Vashem, à Jérusalem.
Extrait
Et essuyant les larmes de sang qui sillonnaient ses joues, Ernie se détourna de la jeune fille afin de lui cacher la mort du peuple juif inscrite, il le savait, dans toute la chair de son visage.
Eichmann à Jérusalem (1963)
(6 / 15)
Titre du livre
Eichmann à Jérusalem
Auteur
Hannah Arendt
Résumé
Une philosophe, qui a assisté au procès d’un criminel de guerre nazi chargé, en Hongrie, de l’organisation de la déportation des Juifs, s’interroge dans une série d’articles regroupés en un volume sur la "banalité du mal".
Particularités
Les thèses de cette philosophe ont suscité de nombreuses polémiques, tant en ce qui concerne le rôle des Judenrats, qu’en ce qui touche à sa vision de la judéité ou à la personnalité de l’accusé du procès.
Extrait
Ceci permet de comprendre l'étendue de l'effondrement moral que les nazis provoquèrent dans la société européenne respectable - [...] non seulement chez les tortionnaires mais aussi chez les victimes.
Aucun de nous ne reviendra (1965)
(7 / 15)
Titre du livre
Aucun de nous ne reviendra
Auteur
Charlotte Delbo
Résumé
Un convoi de 230 déportées, pour la plupart des prisonnières politiques, dont l’auteur, mais aussi Marie-Claude Vaillant-Couturier, part pour Auschwitz en 1943. Seules 49 reviendront. Ce livre est le récit poétique de leur survie dans le camp.
Particularités
Assistante de Louis Jouvet, résistante communiste, l’auteur poursuit son activité politique après la guerre, notamment en s’engageant contre la guerre d’Algérie.
Extrait
La mort se peint sur le visage, s’y plaque implacablement et il n’est pas besoin que nos regards se rencontrent pour que nous comprenions toutes en regardant Suzanne Rose qu’elle va mourir, en regardant Mounette qu’elle va mourir.
Les 186 Marches (1974)
(8 / 15)
Titre du livre
Les 186 Marches
Auteur
Christian Bernadac
Résumé
Évocation du fonctionnement du camp de Mauthausen, des conditions de vie des prisonniers, souvent des opposants politiques, et de l’extermination par le travail dans la carrière de granite, à laquelle on accédait par "l’escalier de la mort".
Extrait
Les glissades nombreuses étaient dramatiques car certains perdaient l'équilibre et plongeaient vers la gauche, c'est-à-dire vers le précipice et le gouffre de la carrière les avalait après une chute verticale de cinquante à soixante mètres.
W ou le Souvenir d’enfance (1975)
(9 / 15)
Titre du livre
W ou le Souvenir d’enfance
Auteur
Georges Perec
Résumé
Dans une île de la Terre de Feu, les habitants vivent dans une compétition sportive permanente, métaphore des camps. Parallèlement à cette dystopie, l’auteur part à la recherche de ses souvenirs d’enfance occultés par les traumatismes vécus.
Particularités
L’auteur tente, à travers cette œuvre, à la fois autobiographique et fictive, de retrouver ses souvenirs d’enfance occultés par la mort de sa mère en déportation et celle de son père, mort au combat en 1940.
Extrait
Je n'ai pas de souvenir d'enfance. Jusqu'à ma douzième année à peu près, mon histoire tient en quelques lignes : j'ai perdu mon père à quatre ans, ma mère à six ; j'ai passé la guerre dans diverses pensions de Villard-de-Lans.
Le Choix de Sophie (1979)
(10 / 15)
Titre du livre
Le Choix de Sophie
Auteur
William Styron
Résumé
Un jeune écrivain se lie avec un couple : lui, en apparence un génial biologiste, est schizophrène, elle est une Polonaise rescapée des camps, qui lui confiera le dilemme que lui a imposé un médecin d’Auschwitz.
Particularités
Meryl Streep a obtenu l’Oscar pour son interprétation dans le film adapté de ce roman, qui a par ailleurs été transposé à l’opéra.
Extrait
- Vous voulez dire qu'il faut que je choisisse ?
- Tu es une Polonaise, pas une youpine. Ça te donne un privilège - un choix.
Son processus mental se ralentit, s’arrêta. Soudain, elle sentit ses jambes flageoler.
- Je ne peux pas choisir !
La Douleur (1985)
(11 / 15)
Titre du livre
La Douleur
Auteur
Marguerite Duras
Résumé
Dans ce récit, écrit à partir d’un journal , l’auteur évoque l’attente du retour de son mari déporté, et le sentiment douloureux d’étrangeté éprouvé face à celui qui a été radicalement transformé par l’expérience concentrationnaire.
Particularités
Le récit a été adapté au cinéma par Emmanuel Finkiel en 2017, avec Mélanie Thierry, Benoît Magimel et Benjamin Biolay dans les rôles principaux.
Extrait
Je hurlais, de cela je me souviens. La guerre sortait dans des hurlements. Six années sans
crier. Je me suis retrouvée chez des voisins. Ils me forçaient à boire du rhum, ils me le versaient dans la bouche. Dans les cris.
L’Écriture ou la Vie (1994)
(12 / 15)
Titre du livre
L’Écriture ou la Vie
Auteur
Jorge Semprún
Résumé
Déporté à Buchenwald pour faits de Résistance, l’auteur, devenu un membre important du Parti communiste espagnol, raconte son expérience, et les longues années qu’il lui a fallu pour revenir vers la vie, avec l’aide d’une femme.
Particularités
L’auteur, homme politique (il a été ministre de la Culture dans son pays), romancier et scénariste, avait déjà évoqué l’expérience concentrationnaire dans Le Grand Voyage.
Extrait
Il n’y a pas de mot en français pour saisir d’un seul trait la vie comme expérience d’elle-même. Il faut employer des périphrases. Ou alors utiliser le mot « vécu », qui est approximatif. Et contestable. C’est un mot fade et mou.
Le Liseur (1995)
(13 / 15)
Titre du livre
Le Liseur
Auteur
Bernhard Schlink
Résumé
Michaël est à 15 ans l’amant d’une femme plus âgée, puis celle-ci disparaît. Sept ans plus tard, il la retrouve, accusée d’un crime lors de l’évacuation du camp d’Auschwitz, où elle était gardienne. Mais elle cache un secret.
Particularités
Ce livre, qui évoque les difficultés à comprendre la Shoah pour les générations d’après-guerre, et interroge la différence entre comprendre et juger, a été adapté au cinéma par Stephen Daldry, avec Kate Winslet dans le rôle principal.
Extrait
Je voulais à la fois comprendre et condamner le crime d'Hanna. Mais il était trop horrible pour cela. Lorsque je tentais de le comprendre, j'avais le sentiment de ne plus le condamner comme il méritait effectivement de l'être.
Les Bienveillantes (2006)
(14 / 15)
Titre du livre
Les Bienveillantes
Auteur
Jonathan Littell
Résumé
Le narrateur raconte son passé d’officier SS, impliqué dans les exécutions de masse des Einsatzgruppen sur le front de l’Est, puis attaché au ministère de l’Intérieur, chargé de la gestion de la production par les prisonniers juifs des camps.
Particularités
Ce volumineux roman a reçu le Grand Prix du roman de l’Académie française et le Goncourt en 2006, mais le rejet de la morale et le relativisme dont fait preuve le narrateur ont soulevé de nombreuses questions éthiques et historiques.
Extrait
Je ne tirais pas, mais j'étudiais les hommes qui tiraient, les officiers surtout comme Häfner ou Janssen, qui étaient là depuis le début et semblaient maintenant devenus parfaitement insensibles à leur travail de bourreau. Je devais être comme eux.
Le Rapport de Brodeck (2007)
(15 / 15)
Titre du livre
Le Rapport de Brodeck
Auteur
Philippe Claudel
Résumé
De retour d’un camp, le héros doit expliquer aux autorités ce qui est arrivé à l’Anderer, l’étranger, victime d’un meurtre collectif qui fait écho à ses propres souvenirs et montre la permanence de la lâcheté, de la culpabilité et du rejet de l’autre.
Particularités
Ce roman, écrit par l’auteur des Âmes grises, a reçu le prix Goncourt des lycéens en 2007.
Extrait
La grande victoire des camps sur les prisonniers : les uns sont morts, et les autres comme moi ne peuvent plus jamais regarder les autres sans se demander si au fond des regards qu’ils croisent il n’y a pas le désir de traquer, de torturer, de tuer.