Cet instrument russe à trois cordes de fabrication aisée naquit de l'interdiction en 1648 par le tsar Alexis Ier de posséder des instruments de musique.
Originaire de Chine, cet instrument de la famille des cithares est principalement utilisé dans la musique japonaise, notamment dans les théâtres kabuki et bunraku.
On joue de cet instrument japonais à genoux, à l'aide d'un plectre en ivoire. Le jeu traditionnel incorpore des silences entre les notes pour leur donner plus de force.
