Collision avec une météorite dans le Yucatan
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Catastrophe
Collision avec une météorite dans le Yucatan
Époque
Il y a 66 millions d'années (ère tertiaire, fin du crétacé)
Description
Chute d'un objet de plus de cent kilomètres de diamètre, provoquant une obscurité totale pendant près de deux ans, un arrêt brutal de la photosynthèse, une disparition de la couche d'ozone, un effondrement des températures.
Conséquences
Cause probable de l'extinction des dinosaures et de 75 % des espèces animales, (à l'exception des oiseaux et des poissons), victimes des quinze milliards de tonnes de suie répandues dans l'atmosphère à la suite d' incendies sur toute la planète.
Éruption du volcan de Santorin
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Catastrophe
Éruption du volcan de Santorin
Époque
1 628 av. J.-C.
Description
Catastrophe du IIe millénaire av. J.-C., l'explosion du volcan de l'île appelée alors Théra, au milieu de la mer Egée ; aujourd'hui, cette grande île et deux plus petites dessinent un cercle autour de la caldeira, le cœur du volcan envahi par la mer.
Conséquences
Les archéologues Marinatos et Evans virent dans l'éruption de ce volcan la cause de la disparition de la civilisation minoenne établie en Crète, à 200 kilomètres de là. Ils faisaient aussi de Théra la mythique Atlantide. Deux thèses très contestées.
Éruption du Vésuve
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Catastrophe
Éruption du Vésuve
Époque
79 ap. J.-C.
Description
Éruption volcanique au sud de Naples, dont Pline le Jeune a fait un récit dans deux lettres à Tacite. Il l'avait observée de près, se trouvant au cap Misène, auprès de son oncle, le naturaliste Pline l'Ancien, commandant de la flotte militaire romaine.
Conséquences
Éruption violente, projetant un nuage de cendres brûlantes qui "ressemblait à un pin", provoqua "la plus épaisse des nuits" et ensevelit sous une couche de 4 à 6 mètres les villes de Pompéi, Herculanum, Stabies, asphyxiant inexorablement les habitants.
Raz-de-marée sur le Léman
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Catastrophe
Raz-de-marée sur le Léman
Époque
563
Description
Tsunami colossal sur la mer d'eau douce qui sépare la France de la Suisse : la chute dans ce delta du Rhône d'un large pan du mont Tauredunum provoque une vague haute de 13 mètres qui atteint Lausanne en 15 minutes.
Conséquences
Les scientifiques ont établi que six tsunamis du même genre se sont produits sur ce lac depuis 4 000 ans (le dernier date de 1584), Ils affirment qu'il s'en produira probablement d'autres.
Le séisme de Lisbonne
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Catastrophe
Le séisme de Lisbonne
Époque
1755
Description
Un jour de Toussaint, la capitale d'un pays européen est frappée par un des séismes les plus destructeurs de l'histoire : terribles secousses, tsunami qui balaie la partie basse de la ville, enfin incendie ravageur pendant 5 jours.
Conséquences
En plein siècle des Lumières, ce tremblement de terre (10 000 morts) a nourri une réflexion sur la question du mal (Voltaire ridiculise l'optimisme de Leibniz) et marque la fin de la résignation des hommes face aux catastrophes naturelles.
Éruption du Tambora
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Catastrophe
Éruption du Tambora
Époque
1815
Description
En Indonésie, un volcan de Sumbawa rejette dans l'air des aérosols soufrés. Ils parcourent le globe, se déposant jusque dans les glaces polaires. Combiné avec les molécules d'eau, le soufre crée un voile réfléchissant l'énergie solaire vers l'espace.
Conséquences
Catastrophe qui chamboule le climat et déclenche désastres et souffrances sur tout le globe : été glacial de 1816, destruction des récoltes par le gel et les pluies, famines généralisées, mendicité et pillages multipliés, épidémies de choléra.
Tremblement de terre du Kanto
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Catastrophe
Tremblement de terre du Kanto
Époque
1923
Description
Brusquement, un quai s'effondre à Yokohama, précipitant dans la mer des centaines de personnes venues saluer le départ pour Vancouver du navire Empress of Australia. Le séisme et le tsunami qui suit font 100 000 victimes et détruisent la moitié de Tokyo.
Conséquences
6 000 ouvriers coréens, accusés d'avoir profité du séisme pour piller des maisons, empoisonner des puits, allumer des incendies, sont massacrés en représailles. Le 1er septembre, jour anniversaire, devient la journée de prévention des catastrophes.
Canicule
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Catastrophe
Canicule
Époque
2003
Description
En France, vague de chaleur exceptionnelle par sa durée (plus de deux semaines) et son intensité : la température atteint 44,1° C. dans le Gard.
Conséquences
La chaleur du mois d'août, accompagnée d'une pollution à l'ozone marquée, fait 14 800 décès, la surmortalité étant de 70 % chez les Français de plus de 75 ans. Pour prévenir de telles calamités, un plan d'alerte basé sur la prévention est mis en place.
Katrina
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Catastrophe
Katrina
Époque
2005
Description
En Louisiane, un ouragan terrible, classé 5 (maximum sur l'échelle de Saffir-Simpson), transforme un paradis touristique en cauchemar climatique : vents de 230 km/h, inondations (6 m d'eau dans certains quartiers de la plus grande ville de l'État).
Conséquences
Catastrophe surtout sociale et politique : absence de plan d'évacuation, lenteur des secours, conditions d'accueil déplorables au Superdome, atermoiements de l'administration, indifférence du président Bush, accusé de "ne pas aimer les Noirs".
Tsunami à Fukushima
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Catastrophe
Tsunami de Fukushima
Époque
2011
Description
Au nord-est de l'île de Honshu, violent séisme (8,9 sur l'échelle de Richter) suivi d'une vague géante (30 mètres par endroits) s'enfonçant jusqu'à 10 km à l'intérieur des terres, et entraînant un accident nucléaire de niveau 7.
Conséquences
Malgré la fréquence des catastrophes dans l'archipel, celle-ci, nommée par les habitants "le monstre à trois têtes", fit 15 800 morts, 200 000 déplacés, et coûta 200 milliards de dollars, et eut un impact particulier sur les esprits.
Réchauffement climatique
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Catastrophe
Réchauffement climatique
Époque
Catastrophe en cours actuellement
Description
Catastrophe résultant d'un mode de civilisation, de l'impact de l'homme sur la nature : raréfaction des énergies fossiles, montée des températures, du niveau des mers, progression des zones arides, disparition d'espèces.
Conséquences
Obligation pour les Terriens actuels de repenser les conditions d'habitabilité de la planète. Renoncer à penser le progrès comme une accumulation indéfinie de bien-être, de richesse.