Ces poésies narratives héroïques de la Russie ancienne, transmises à l'origine en vers libres rythmés et chantés, content les hauts faits de preux chevaliers, les bogatyrs (cycle de Kiev), et d'autres personnages légendaires (cycle de Novgorod).
Héros principaux
Le Prince Vladimir, Ilia Mouromietz, Aliocha Popovitch, Sadko, Vassili Bousslaiev
Episodes marquants
Ilia Mouromietz et le Rossignol Brigand, Sadko et le tsar de toutes les mers océanes
Cycle arthurien
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Nom
Cycle arthurien
Cadre de référence
Mythologie celtique
Origines
Thème fort de la matière de Bretagne, cet ensemble de textes médiévaux est organisé comme un double récit ; d'une part, l'utopie chevaleresque de Camelot ; d'autre part, la quête du Graal.
Héros principaux
Arthur, Lancelot, Merlin, Galaad, Yvain, Gauvain
Episodes marquants
Tristan et Iseut, Lancelot ou le Chevalier de la charrette, Perceval ou le Conte du Graal
Cycle carolingien
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Nom
Cycle carolingien
Cadre de référence
Europe Occidentale (Moyen Âge)
Origines
Cet ensemble de chansons de geste anonymes ou d'origine incertaine du XIe au XIIIe siècle, constitue le socle de la Matière de France. Ses poèmes sont la transposition poétique des guerres contre les Lombards, Bretons, Saxons, et Sarrasins.
Héros principaux
Roland, Charlemagne
Episodes marquants
La Chanson de Roland, le Pélerinage de Charlemagne, Huon de Bordeaux
Épopée de Gilgamesh
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Nom
Épopée de Gilgamesh
Cadre de référence
Mythologie mésopotamienne
Origines
Inspirée de récits sumériens de la fin du IIIe millénaire, cette épopée est centrée sur les aventures du cinquième roi d’Uruk. La première version complète connue a été rédigée au XVIIIe siècle av. J.-C. en akkadien sur des tablettes d’argile.
Héros principaux
Gilgamesh, Enkidu
Episodes marquants
La victoire sur Humbaba, le Taureau-Céleste, la mort d'Enkidu
Épopée de Soundiata
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Nom
Épopée de Soundiata
Cadre de référence
L'Empire du Mali
Origines
Ce poème épique en langue mandingue, transmis oralement au cours des siècles par les griots, relate la fondation de l'Empire du Mali au XIIIe siècle suite à la proclamation de la charte du Manden.
Héros principaux
Le roi Soundiata Keïta
Episodes marquants
L'épisode du buffle du Dô, la guerre contre Soumaoro, le serment de Kouroukan Fouga
Heimskringla
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Nom
Heimskringla
Cadre de référence
Mythologie nordique
Origines
Ce recueil de 16 sagas dites "des rois de Norvège" a été écrit en Islande aux alentours de 1225 par le poète Snorri Sturluson, par ailleurs auteur d'un Edda sur la cosmogonie nordique.
Héros principaux
Olaf Haraldson, Harald Ier à la Belle Chevelure, Magnus V Erlingson
Episodes marquants
La Saga des Ynglingar, la saga d'Olaf Haraldson
Kalevala
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Nom
Kalevala
Cadre de référence
Mythologie finnoise
Origines
Cet assemblage de poèmes populaires authentiques recueillis entre 1834 et 1847 dans les campagnes de Carélie par le folkloriste et médecin Elias Lönnrot est l'épopée nationale finlandaise.
Héros principaux
Le barde Väinämöinen, le forgeron Ilmarinen, le guerrier Lemminkäinen
Episodes marquants
La création du monde, la création et la quête du sampo
Le Dit du Genji
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Nom
Le Dit du Genji
Cadre de référence
Japon (Époque de Heian)
Origines
Ce monogatari (récit) du XIe siècle en 54 volumes attribué à Murasaki Shikibu, présenté comme une histoire vraie et critiquant les mœurs décadentes de la Cour impériale japonaise, est considéré comme le premier roman psychologique au monde.
Héros principaux
Genji le Radieux, fils d'empereur qui ne peut prétendre au trône ; la Dame du clos aux glycines ; Dame Aoi
Episodes marquants
Le Clos aux paulownias, les livres d'Uji
L'Énéide
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Nom
L'Énéide
Cadre de référence
Mythologie latine
Origines
Cette épopée en langue latine, composée en hexamètres dactyliques par Virgile au Ier siècle av. J.-C., s'inspire assez largement de l'Iliade et de l'Odyssée.
Héros principaux
Énée, Ascagne
Episodes marquants
La prise de Troie, le Périple, la Conquête du Latium
Le Paradis perdu
(10 / 15)
Nom
Le Paradis perdu
Cadre de référence
Origines du Christianisme
Origines
Ce poème épique de John Milton, publié à l'origine en 1667, a été complété par une deuxième édition réorganisée en douze parties en 1674. Il revisite la vision chrétienne de l'origine de l'Homme.
Héros principaux
Adam et Ève
Episodes marquants
Le Péché originel
Les Lusiades
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Nom
Les Lusiades
Cadre de référence
L'Empire portugais
Origines
Ce poème épique de Luís de Camões achevé en 1556, est une œuvre dédiée au roi dom Sébastien Ier et destinée à raconter et glorifier la naissance et le destin de la nation et de l’Empire portugais.
Héros principaux
Vasco de Gama, les Lusiades
Episodes marquants
Le Voyage, le discours du vieillard du Restelo
L'Iliade
(12 / 15)
Nom
L'Iliade
Cadre de référence
Mythologie grecque
Origines
Cette épopée composée entre -850 et -750, attribuée à l'aède Homère, relate la guerre de Troie entre les Achéens et les Troyens et leurs alliés, chaque camp étant soutenu par des divinités grecques telles Athéna, Poséidon ou Apollon.
Héros principaux
Achille, Hector, Pâris, Priam, Agamemnon
Episodes marquants
La mort de Patrocle, le duel d'Achille et Hector
L'Odyssée
(13 / 15)
Nom
L'Odyssée
Cadre de référence
Mythologie grecque
Origines
Cette épopée composée vers la fin du VIIIe siècle av. J., attribuée à l’aède Homère, narre la chute de Troie et les aventures d'Ulysse au cours des dix années qu'il mettra à revenir dans sa patrie.
Héros principaux
Ulysse, Télémaque
Episodes marquants
La ruse du cheval de Troie, Ulysse aveuglant Polyphème, la Télémachie, le retour d'Ulysse à Ithaque
Mahabharata
(14 / 15)
Nom
Mahabharata
Cadre de référence
Mythologie hindoue
Origines
Cette épopée sanskrite de 81 936 strophes, considérée comme le plus grand poème jamais composé, relate l'opposition, environ 2 200 ans avant l'ère chrétienne, entre les Pandava et les Kaurava pour la conquête du pays des Arya, au nord du Gange.
Héros principaux
Duryodhana, Yudhishthira, Dhritarashtra, Pandu
Episodes marquants
La bataille de Kurukshetra, la maison de laque, la partie de dés
Ramayana
(15 / 15)
Nom
Ramayana
Cadre de référence
Mythologie hindoue
Origines
Cette épopée en sanskrit composée entre le IIIe siècle av. J.-C. et le IIIe siècle de notre ère, attribuée à l'ermite légendaire Valmiki, a pour thème la vie, l'exil et le retour sur le trône d'un prince, septième avatar du dieu Vishnou.
Héros principaux
Râma, Sita, Hanuman
Episodes marquants
L'exil dans la forêt de Dandaka, l'enlèvement puis la délivrance de Sita